John je elitní agent FBI, kterého tragické okolnosti donutily, aby vyhledal péči psychiatra. Jeho nadřízení jej považují za časovanou bombu a Johnovi je doporučeno, aby se vykašlal na nebezpečnou práci a vzal si několikaměsíční volno. John je de facto na dovolené, a tak může přijímat případy coby soukromý vyšetřovatel. Jeho příběh začíná ve chvíli, kdy ho požádá o pomoc nejbohatší muž v Americe, který chce, aby zjistil, kdo zavraždil jeho syna a snachu. Mladí novomanželé zemřeli na svatební cestě a vše nasvědčuje tomu, že byli zavraždění. Když na líbánkách zemřou další novomanželé, John nepochybuje o tom, že má co do činění s vyšinutým psychopatem.

Druhým hlavním hrdinou je Sarah. Ta pracuje u FBI a specializuje se na masové vrahy. Sarah je atraktivní, nebezpečně inteligentní a nyní pátrá po vrahovi, který se zaměřuje na pečlivě vytipované muže. Sarah cestuje po Americe, spolupracuje s místními detektivy a netrvá dlouho, kdy se její a Johnovy cesty protnou. U obou aktérů je důležitá jejich minulost, protože i zde platí pořekadlo o tom, že staré hříchy mají dlouhé stíny. Sarah a John si zprvu nepadnou do oka, ale pokud patříte k Pattersonovým fanouškům, pak zřejmě tušíte, jak jejich vztah skončí. Patterson umí geniálně využít všechno, co v detektivkách skvěle funguje. Nebojí se násilí, není nijak korektní a nevyhýbá se ani dojemným scénám, které vám vženou slzy do očí.